Рыцарь в ржавых доспехах

Жил-был рыцарь в ржавых доспехах. Однажды утром он объявился в галерее "У Криштофа" в Старом Городе.
"И откуда он только взялся?.. - изумлялся толстый Криштоф, поднося к глазам очки на болтающейся цепочке. - Никогда у меня в продаже не было ржавых доспехов!.."
"Так-так... - процедил сквозь зубы худосочный дракончик на вывеске у входа, загребая когтистыми лапками выручку хозяина. - Так-то оно так, но..."
"Нет, вчера вечером его точно не было, - продолжал размышлять вслух толстый Криштоф, разводя руками перед посетителями галереи. - Кто мог его принести? Леош? Франтишек? Опять эти сорванцы решили подшутить надо мной? Ну, не сам же он сюда пришёл?"
"А что?... - допустил коварный дракончик. - Если этот рыцарь ещё способен передвигать ноги - несмотря на то, что заржавел, - почему бы ему как-нибудь не научить меня делать то же самое? Может быть, тогда я убегу наконец от тебя," - и он злобно посмотрел на своего хозяина.
"Ну, и как Вас зовут?" - спросила у рыцаря маленькая девочка, жившая по соседству, и ударила кулачком по его коленной чашечке. Тихо и печально простонала пустота.
"Я и не думала, что Вы такой никчёмный," - пропищала разочарованная дама сердца и удалилась. Ей полагалось расти.
А рыцарю - ржаветь. Чуть позже пан Криштоф взял учётную книгу и записал в неё: "Ржавеющий рыцарь, приблудившийся. Без меча. Оставлен для выяснения личности."
Надежды босоногого дракончика не оправдались. Рыцарь целыми днями стоял без движения в углу лавки и молчал. Ночью он тоже не шевелился. Приходили посетители, покупали шлемы, доспехи и кирасы, а он всё молчал и молчал, как будто и впрямь рассказывать ему было нечего.
Полицейский тоже не сумел прояснить ситуацию. С рыцарем в ржавых доспехах он не был знаком, никогда его в городе раньше не видел, а документов при себе у неизвестного не оказалось.
"Отдайте вы его в музей, - предложил пану Криштофу один посетитель. - Там разберутся."
Но хозяин не последовал его совету: с какой это стати он должен раздавать направо и налево то, что стоит в его лавке, даже если оно ему самому никогда не пригодится?..
Дракончик не упрекал пана Криштофа в жадности. Он всё ещё, бедняжка, надеялся, что с помощью молчаливого рыцаря сумеет улететь отсюда, ну или, по крайней мере, убежать.
Однажды дракончик испытал что-то вроде разочарования. "Никогда от тебя не будет толку!" - воскликнул он тоненьким голосом, шмыгнул пару раз носом и затих.
"Смирение, тебя спасёт смирение," - неожиданно проговорил приглушённый глубокий голос из рыцарской груди. Дракончику показалось, что над ним взметнулся тёмно-синий плащ и хлестнул его по затылку своими отороченными краями. И что где-то вдалеке, в самом конце улочки, процокал копытами чей-то конь.
"Что ты поделаешь с этой одурью полдня?.. Окончательно подрывает основы реальности," - проговорил, обращаясь к пану Криштофу, один известный профессор и вытер лоб искусно вышитым платком.
Дракончик закрыл глаза. "Судьба немилосердна, - подумалось ему, - она не шлёт избавления от себя самой. Ничего нельзя изменить. Но так не должно быть, так быть не должно..." - плаксиво пробормотал он, погружаясь в тягучую дрёму.
Кто-то пощекотал его за лапку. Дракончик попытался лягнуть шутника, засучил лапками... и свалился. Свалился со своей вывески на дверях-ставнях. Он попробовал сделать шаг, потом второй, третий. "Эге, да это не так уж и трудно," - засмеялся босоногий малыш и побежал. И откуда только взялись силы! Он был быстр и резв - несмотря на свою неразвитость и худосочность.
"Всё-таки во мне есть хоть какой-то прок," - обрадовался рыцарь. И на этот раз пустота ничего не ответила ему.