- 1 –

Время. Жизнь.
Что это за понятия? Какие-то абстрактные смысловые нагрузки. Мы все знаем, что они значат. Время нельзя увидеть, нельзя потрогать, нащупать. Его можно только почувствовать. Оно меняет все вокруг, все ему подвластно. Именно этот результат будет нами ощущаем. А вот сам процесс изменения...не всегда заметен. Что очень порой печалит.

Жизнь крайне зависима от времени, она связана с ним как день и ночь связаны друг с другом. Жизнь ощущают все, и заметить возможно, главное знать, на что смотреть.
Но и то и другое проходит очень быстро. Проскальзывает сквозь пальцы как песок. Незримо, незаметно и жестоко.

Так и Розалин из крошечного ребенка превратилась в четырнадцатилетнюю девочку, уже почти девушку. Она была конечно рада быстро повзрослеть, научиться всему и начать свою жизнь, свободную и взрослую. Но ее пожилые родители даже не успели заметить в ней таких перемен. Для них она была еще маленьким ребенком, которому нужна забота и защита. И расставаться с ней, отпускать ее а самостоятельную жизнь они пока не хотели. Даже еще и не думали об этом.

Но что бы там не думали родители Розалин, она уже вступила в нее, в свою взрослую жизнь, а это значит, она думала теперь не только о себе, но и о других. Она старалась заботиться о благополучии своих стариков, своей бедной семьи. Поэтому сейчас она пыталась хоть как-то заработать золота, чтобы принести домой и порадовать родителей.

Чаще всего ей удавалось что-то заработать на ярмарках. С помощью своих волшебных трюков она легко завоевывала внимание зевак и они порой бросали ей несколько монет за полученное удовольствие.

Эти трюки так хорошо удавались ей благодаря ее магической силе, которая у нее была от рождения.
Розалин владела магией, но не настолько сильно как у колдунов или ведьм, но кое что ей все же удавалось. В любой момент она могла превратить предмет во что-то другое или заставить, чтобы что-то вдруг появилось, когда ловкость ее подводила. Она частенько колдовала, но нельзя было сказать, что ей это нравилось. Большей частью она делала это с неохотой, тренировалась, мухлевала на ярмарке, чтобы помочь родителям. Только так они могли бы жить более менее сносно.

Сама она не знала откуда это у нее. Она знала тольео, что ее родители не обладали таким даром. Но кое-что все таки становилось ей известно...

Прийдя в поле, неподалеку от леса, Розалин хотела немного потренироваться в магии. Она шла по тропинке, сосредотачиваясь на своей силе, и не думая, куда именно направляется. Хотя в этом месте такая неосторожность была опасна, так как это была главная дорога к замку, по которой проезжали кареты и дворцовая стража. Но Розалин сейчас даже не думала об этом, она шла в своих мыслях и из ее рук то и дело вырывался синий дым, означавший что магия вот-вот должна сработать. Но она еще не определилась, что именно хочет сотворить.

Розалин хотела попробовать что-то новое и сложное, чего раньше не делала - попробовать развить свою силу.

До сих пор она превращала или сотворяла только неодушевленные предметы. И сейчас ей хотелось попробовать перейти, так сказать, на новый уровень - потренироваться на живых существах.

Розалин поискала глазами каких-нибудь животных поблизости. Ей подошел бы сейчас любой маленький зверек - от жука до кролика. И вдруг она увидела полевую мышь, забугавшую в траве, чувствуя близкую опасность. Розалин, не подходя ближе, чтобы не спугнуть кроху, протянула руку как можно дальше вперед по направлению к мыши сосредоточилась на своем желании превратить мышь в серебряную брошь. Собрав наконец все силы, что у нее сейчас были выпустила магию. Мышь окутало синим с голубыми искрами дымом, он в момент закрутился вокруг нее выхрем, высовывающимся из травы на небольшую высоту, и тут же осел, оставляя после себя ржавый и покореженный кусок какого-то непонятного сплава.

Тут вдруг, не успев опомниться от своего неудавшегося опыта, Розалин услышала уже совсем близко топот копыт. Видимо, пока она сосредотачивалась на мыши, не слышала как по дороге, около которой она колдовала кто-то скакал. Розалин обернулась и увидела останавливающуюся около нее королевскую карету. Вернее, ей показалось, что она должно быть королевская, так как была богато украшена, темного цвета - любимого цвета Злой королевы, и запряжена лучшей четверкой лошадей, которые когда-либо видела девушка.

Розалин заметила выглядывающую из окна кареты красивую женщину. О боже, это и впрямь карета Злой королевы! Розалин замерла на месте, даже позабыв о том, что королева могла заметить ее колдовство на дороге.

Дверца кареты вдруг отворилась и оттуда вышла сама королева, одетая тоже во все черное. Ее вид настолько шокировал Розалин, что она не знала, что ей делать.

Королева была просто неотразима. Ее обтягивающее черное платье, все в оборках, кружевах было расшито драгоценными камнями, отражавшими свет полуденного солнца. Черные, как вороново крыло волосы королевы, накрученные и поднятые на затылке были просто восхитительны. А лицо, прекрасное и горделивое было устремлено в сторону застывшей Розалин.

- Как тебя зовут, девочка? - улыбаясь, вдруг ласково проворковала она.

Вросшая в землю Розалин еще не отошла от увиденного образа королевы. Она вдруг поняла, почему все взрослые всегда говорят о большой разнице между богачами и бедняками, будто она как из разных миров. Сама Розалин не могла этого понять, ведь для нее все люди казались одинаковыми, и она за это их так не делила. А теперь, видя насколько королева отличается от всех, кого она когда-либо видела Розалин почувствовала себя настолько мелкой и ничтожной, что ей захотелось исчезнуть, чтобы такие как королева не доказывали ей своим существованием, насколько несовершенен этот мир.

Моментом пролетевшие в голове мысли о ее собственном убожестве заставили Розалин стыдиться себя. Она вдруг опустила голову вниз, оглядывая свое нищенское тряпье. Ее руки смущенно схватились за грязную и изношенную юбку.
Не дожидаясь ответа, королева задала следующий вопрос все тем же сладким голосом с нарастающей волевой интонацией.

- Откуда ты и что делала на дороге?

Королева подошла ближе, с интересом разглядывая девушку.

- Меня зовут Розалин, - пришла наконец в себя девушка. - Я просто гуляла.

Розалин подумала, что такое невинное вранье наверняка сработает. Королеве ведь нельзя знать о ее способностях.

Королева обошла вокруг девушки, косясь на нее взглядом. С последней фразой ее лицо помрачнело. Розалин начала бояться, что если ее раскроют, она уже не успеет ничего предпринять, чтобы спастись.

- Значит, гуляла? - вдруг громко спросила она таким голосом, будто сейчас засмеется.

- А ты знаешь, что врать нехорошо.

Теперь Розалин внутренне напряглась от ее слов. Она начала понимать, что что-то не так. Зачем королева вдруг остановилась посреди дороги. Розалин не была глупой, она понимала, что проку королеве в ее имени особого нет.
Но тогда зачем... О, нет! Она видела, как я колдую!

От осознания возможного раскрытия глаза Розалин расширились. Королева все знает, поэтому и не верит ей!
Что же делать? И поблизости никого нет, чтобы позвать на помощь. Да и кто мог ей помочь, это же королева!

Розалин с мольбой в глазах смотрела на королеву. Только не это! Только не забирайте меня. Ведь колдунов в их королевстве было мало. Да и что там, почти не было. Только королева и один очень старый маг по имени Румпельштильцхен, про которого подросткам точно знать было запрещено. Но Розалин знала, она втайне восхищялась им и мечтала у него учиться. Поэтому, если королева обнаружит, что она колдунья - наверняка захочет это использовать. Ведь все в корлевстве знали, что она хитрая, жестокая, алчная, одним словом - Злая!

- Отвечай, что ты делала? - повелительным тоном вопрошала королева, продолжая сверлить взглядом испуганную девушку.

Розалин ни за что не зотела сдаваться. Сдаваться щанчило всю жизнь просидеть под замком. Нет! Этого она не допустит. Она вдруг взяла всю свою волю в кулак и заставила свой мозг работать, дабы придумать план.

Королева, заметив как Розалин изменилась в лице, изучала ее так, как будто собиралась проникнуть внутрь ее сознания. Это походило на волевую битву. Столкновение, в котором один должен был победить, в другой сдаться. Но тут вдруг королева начала меняться в лице. Она стала смотреть на девочку не довольным взглядом с кривой усмешкой, а, сначала задумчивым, а затем удивленным и даже шокированным.
Розалин, которая еще нисколько не потеряла своего воинственного настроя немного удивилась этому, но от своего неотступала.

- Тебя, говоришь, зовут Розалин?.. - задумчиво произнесла она, с застывшим выражением шока на лице. - Не может быть...

Вдруг из глаз королевы потекли слезы. Медленно, тонкой струйкой, словно вырвавшийся из ущелья мелкий ручеек. Розалин, еще больше удивляясь, не могла найти этому объяснение. Как и тому, что королева вдруг упала на колени и схватилась за голову. Потом резко поднялась и посмотрела на девочку так, будто та только что нанесла удар ей прямо в сердце. Хотя девочка стояла неподвижно и взирала на упавшцю королеву.

* * *
Розалин не понимала, что все таки происходило. Но времени терять было нельзя. Королева в таком состоянии и не собиралась на нее нападать, чтобы забрать в плен, уничтожеть как возможного соперника или сделать еще что-то нехорошее. Надо было воспользоваться ситуацией. Больше не тратя ни секунды, Розалин сорвалась с места и бросилась со всей прытью, на которую только была способна прочь от королевы. Тут же она услышала, как та сзади кричит ей остановиться, отдает приказы своей страже догнать и схватить ее. Но Розалин не собиралась останавливаться, она должна была скорее достичь леса. Там-то она сумеет спрятаться, ведь этот лес она знает как никто другой. Вдруг она услышала как стража пустила стрелы, одна пролетела прямо в дюйме от нее и врезалась в землю. Но розалин продолжала бежать все равно, прибывляя от страха скорость. Она обернулась в ожидании новых стрел. Люди королевы были ужн близко, еще несколько секунд и они схватят ее. Соображая, что же предпринять, Розалин еле услышала как королева запретила страже стрелять. Она почему-то не хотела, чтобы кто-нибудь из них ранил ее.

Чего и следовало ожидать, она нужна была ей в качестве ее колдуньи, личной марионетки, с какими выступают на уличных представлениях. Нет уж, не бывать этому.
Тут вдруг у нее созрела идея. Уличные представления!

Розалин почувствовала возбуждение, и даже немного развеселилась. Она вспомнила о ярмарках, на которых часто выступала, и в ее руке появилась хлопушка. При ударе о землю она взрывалась кучей искр, издавая оглушительный звук.

Она обернулась, чтобы прицелиться, затем бросила хлопушку под ноги стражника, бежавшего на самом близком расстоянии к ней. Затем в ее руке появилась вторая хлопушка, которой она неприменула забросить в следующего стражника. Это дало ей время, чтобы успеть добежать до лесной чащи, где она сумеет лучше спрятаться.

Оказавшись в лесу Розалин начала свою тактику-маскировку, которой она всегда пользовалась играя в салочки с деревенскими детьми. Петляя между деревьев и высоких кустарников она стралась скрыться с глаз стражи королевы, которые должны были скоро нагнать ее. Завидев впереди тропу, которая вела к озеру, Розалин свернула в другую сторону, в самую лесную глушь. Здесь было проще спрятаться. Замедлин ход, Розалин старалась теперь ступать как можно тише, чтобы стражники, которые скоро будут поблизости не услышали ее. Пусть думают, что она побежала к озеру или еще в каком-нибудь другом направлении. А она, тем временем, надет укромное местечко, где ее никто не найдет и схоронится до поры до времени.

Пока план срабатывал, она тихонько на корточках, согнувшись как горбатая старуха, с одного свободного клочка земли на другой, боясь наступить на сухую ветвь или листву, отчего сразу поднимется шум и она будет обнаружена. Тогда ее бросят в какую-нибудь сырую темницу, где она просидит весь остаток своей жизни и больше никогда не увидит своих дедушку и бабушку.

Замерев на маленьком клочке земли, Розалин осмотрелась, в кустах не было никого движения, вокруг все было тихо, не слышно больше голосов идущих по ее следам стражников. Похоже, ей удалось оторваться. Так как она шла не по прямой дороге, а все время петляла, шансы найти ее здесь были малы. Заметив рядом с собой большой кустарник, Розалин решила сесть под него и спрятаться, чтобы даже если стражники окажутся тут, они бы ее не заметили. Устроившись под кустарником, она старалась укрыться за его ветвями, перемещая и немного наклоняя их на себя.

Даже сейчас, находясь почти в безопасности ее сердце безумно стучало. Розалин не знала, был ли это страх или результат безумного бега по лесу, но сейчас ей хотелось успокоиться и побыстрей пережить этот момент.

Вдруг, откуда ни возьмись, из кустарника высунулись черные руки и грубо вытолкнули ее на оесную тропу. Розалин ничего не успела понять, как уже была скручена стражником, к которому подбегал еще один, на ходу вытаскивая веревку из штанов.
- Ну все, добегалась! - засмеялся, скрутивший ее страж.

- Сколько ты нам хлопот доставила! - проворчал подбежавший запыхавшийся его напарник, который сразу же принялся связывать ей руки, сложенные сзади. Розалин чуть не умерла от досады. Как она могла не заметить, что кустарник с другой стороны примыкал к дороге, и это стражники, наверняка проходившие по ней, слышали как она шуршала листвой, пытаясь замаскироваться!
Все было кончено - она попалась!

~IceDiva~, спасибо, дорогая)))Рада, что ты к нам присоединилась!
Насчет главной героини ты права, она похоже на Регину даже внешне, но все таки отличается от нее)
Прода будет уже сегодня 

- 4 –

Рабочий день Регины Миллс проходил в обычном ритме. Звонки, распоряжения, документы, встречи. Так было каждый день. Иногда она расписывала все практически поминутно. У мэра не было секретаря и даже заместителя, она сама отлично контролировала и распределяла свое время и не нуждалась в том, чтобы кто-то из подчиненных обеспечивал ее работу, подходил к ее жизни настолько близко, чтобы знать о ней все. К тому же, она контролировала этот город не только с помощью своей политической власти, просто она знала его особенность.

Этот город был не такой, как все другие города, потому что люди этого города были лишены воли, и даже не подозревали об этом. Вся их жизнь была прописана как в сценарии, и их действия были предопределены. И этим знанием Регина умела отлично пользоваться. Поэтому ее работа по сути сводилась к формальному руководству, и никогда не доставляла особых трудностей. Ведь все было ожидаемо.

Ее жизнь, казалось, была идеальной. Было только одно "но" - в ней не было любви. Регина постоянно чувствовала себя одинокой. Даже наличие сына не могло скрасить ее жизнь. Она много лет пыталась сблизиться с ним, но так и не добилась любви. Он всегда видел ее в плохом свете, считал злой и бесчувственной.

Нет, она не была такой, по крайней мере точно не хотела быть. Раньше она была совсем другой, была способна на чувства и сострадала людям, а теперь жизнь сделала ее жестокой, она уже никогда не думала о людях. Ей ни до кого не было дела, кроме ее приемного сына.

Но сегодняшнее утро что-то изменило в ее обычном настроении. Весь день она не переставая думала о той девушке, которую видела рядом с Генри около своего дома. Она сама не понимала, почему так интересуется ей, но что-то на интуитивном уровне задевало ее в этой девушке. Ей вдруг захотелось узнать какая она, где живет, что любит. По ее форме одежды Регина поняла, что Розалин работает в кафе "У бабушки" официанткой. Ей вдруг захотелось бросить все, сорваться с места и поехать в кафе, чтобы разузнать все о ней.

Но Регина поборола это чувство.
Почему она не могла перестать думать о ней? Из-за того, что она общается с Генри, ее сыном и Регина ей не доверяет? Нет, это было что-то другое.

Ее имя... Розалин. Оно показалось ей знакомым как только она его услышала. Но Регина не могла вспомнить, сколько ни старалась. Ее мозг начинал закипать. С ней никогда такого не было - она всегда знала ответы на все вопросы в этом городе. Ведь, черт возьми, это она его таким создала. А здесь она чувствовала себя натуральным двоечником.
Но Регина не привыкла сдаваться. Она обязательно должна была все знать. Завтра. За ужином. Она обязательно получше присмотрится к этой девушке и расспросит ее.

* * *
Рабочий день Розалин подходил к концу. Это был невероятно насыщенный и тяжелый день. Столько заказов и клиентов не было за последние несколько месяцев. Стоя около барной стойки, Розалин наблюдала за последними операциями бабушки, означавшими, что скоро она отпустит ее. На лице старушки играла усталая улыбка, когда она вычищала кассу и считала прибыль. У Розалин мгновенно потеплело в душе от этой улыбки и осознания того, что в этом есть и ее вклад.

Она очень любила Бабушку, хотела бы сделать для нее и Руби многое, если бы могла. Но пока только они делали для нее все, что могли. Дали работу, обеспечили заботой и пропитанием. Даже хотели поселить к себе, но Розалин наотрез отказалась, она сказала, что у нее есть дом. Однако, долго не признавалась где. Вряд ли по их мнению это можно было назвать домом. Но Розалин нравилось жить одной. В уединении она черпала силу и вдохновение. Полная самодостаточность.

- Розалин, - подала голос хозяйка заведения, - подойди сюда!

- Да, - тут же, словно весенняя бабочка подлетела к ней Розалин со счастливой улыбкой на лице.

- Так, на сегодня все, ты молодец. Благодаря тебе мы разнесли много заказов. - Бабушка, не поднимая глаз от кассы, копалась с деньгами, - Вот возьми, детка. Хорошего тебе вечера.

- Спасибо, Бабуль, - Розалин взяла деньги из рук Бабушки, поцеловала ее на прощанье и поспешила к выходу, задорно подпрыгивая на каждом шагу.

- И смотри мне, чтобы не гуляла допоздна! Если узнаю... - закричала Бабушка, когда Розалин была у самых дверей.

- Ага!

- Поешь!

- Ага!

Розалин весело шла по дороге к городскому парку. Это было любимое место их с Генри. Они частенько встречались здесь по вечерам. Генри - после школы, а Розалин после работы. Иногда то Генри ждал ее, то она Генри. Они прогуливались по парку или сидели на лавочке, долго рассказывая что-то друг другу, делясь секретами.

Хоть Розалин была намного, учитывая из возраст, старше его, она прекрасно его понимала, а Генри ее очень любил. Вдалеке заметив его, стоящего около входа в парк, Розалин радостно поспешила к нему. Генри, завидев ее, тоже радостно улыбался.

- Как дела, дружок? - легким движением руки взлохматила шевелюру друга девушка.

- Как всегда, - пожал плечами тот.

- Пойдем?

- Ага.

Когда Генри развернулся, направляясь к одной из излюбленных ими лавочек, Розалин заметила зажатую в его подмышке толстенную потрепанную книгу. Это была старая книга сказок, которую он старался везде таскать с собой. Хоть он и перечитал ее вдоль и поперек сотню раз, все равно не расставался с ней.

- Ты же к нам завтра придешь? - устраиваясь на лавке, вдруг в лоб спросил он с таким видом, будто от этого зависела чья-то жизнь.

- Э-эм... А стоит ли? - Розалин даже и не подумала за это время, что собирается делать на этом жутком ужине со злобной мамашей Генри. Ей ужасно не хотелось идти туда. После всех рассказов Генри о ней, она считала их мэра просто дьяволом в юбке.

- Но ты должна прийти! - вдруг взмолился Генри, даже схватив ее за руку.

- Ты думаешь, если я не приду, она больше не разрешит нам дружить?

- Нет, не в этом дело, - задумчиво проговорил он, - Просто...так надо и все!

Розалин недоуменно уставилась на друга. Его поведение настораживало. Зачем она должна обязательно это сделать?! И почему он не объяснял причины? Специально уходил от ответа.

- Хочешь, чтобы я надрала ей задницу? - вдруг засмеялась девушка, - Может, закидать ее её же угощениями?

Розалин тут же все живо представила и рассмеялась еще больше.

- Тогда она будет выглядеть лучше, чем всегда, - тоже развеселился Генри.

- Подправим ей немного стиль?

Дети весело и дружно болтали, сидя на лавочке около дороги, и абсолютно не замечали, как около них остановилась машина темного цвета.

- Так ты придешь? - с надеждой в голосе повторил свой вопрос Генри.

- Если только ты будешь со мной честен! - также в лоб ответила девушка, - Что происходит, зачем ты так меня перед ней расхваливал?

Генри вдруг замолчал и потупил взгляд. В его руках на коленях покоилась книга, которую он нервно стал теребить руками.

- Дай сюда свою книгу! - Розалин вдруг начала вырывать из рук мальчика его единственное сокровище.

- Стой! Ладно, я все расскажу. - Вяло, голосом побежденного проговорил он. Открыв книгу на какой-то определенной для него странице, мальчик повернул ее к нее, указывая на красочную иллюстрацию.

- Смотри, это ты.

На иллюстрации была изображена черноволосая девушка, выглядывающая из окна. Ее лицо было обращено в сторону леса. В глазах читалась такая печаль, что Розалин самой вдруг стало не по себе.

- Тебя забрала из дома Злая королева, потому что ты - ее дочь.

- Злая королева - Регина, твоя мать? - Розалин спросила таким тоном, будто Генри объяснил ей задачку по математике.

- Да. Она и твоя мать тоже.

Розалин всегда с интересом слушала рассказы Генри о сказочных персонажах, которые на самом деле реальные люди, живущие в этом городе. Хоть она нисколечко не верила в это, но обижать Генри не хотела. Поэтому всегда делала вид, что верит ему. Он же еще совсем ребенок, что плохого, если иногда дать ему спокойно помечтать. Она всегда улыбалась ему, и воспринимала это как новую сказку, которую сочиняет талантливый мальчик.

Но теперь, когда вся эта "фантазия" коснулась ее самой... Это казалось ей таким бредом, что она больше не могла притворяться.

- Моя мать? Что за бред?

- Не бред, ты же не помнишь своих родителей?

- Ну и что... Я помню, что моя мать меня бросила!

- Но ты же не сама это видела? Это вложили в твою голову из-за проклятья!

- Нет никакого проклятья! Прекрати, Генри!

- Ну почему ты мне не веришь?! Ведь ты просто забыла. Ты забыла ее, а она забыла тебя!

- Вот именно! Она меня забыла, после того, как бросила! И на этом все! Не хочу больше о ней говорить!

- Но, Розалин...

- Нет у меня матери!

- Хочешь верить или нет - но это правда!!! - Генри вдруг вскочил с лавки, его переполняли эмоции. - Ты - моя сестра! И этого ничего не изменит.

Прокричав ей в лицо последние слова, Генри схватил свою книгу и убежал прочь.

- Генри...

Розалин хотелось догнать его, успокоить, но она не могла. Что она скажет ему? Она никогда не поверит, что ее мать...

Темная машина, уже давно стоявшая на обочине дороге около лавки, медленно тронулась с места и покатила по дороге.